Cuando Yoruba Andabo comienza su espectáculo de rumba y guaguancó, usted puede sentir como le nacen alas. El guaguancó, baile afrocubano, es un ritual que representa el cortejo de un gallo y una gallina. Al ritmo del tambor y la llamada-respuesta del que canta, los bailarines realizan representativos movimientos, el actor masculino con el golpecito de un pañuelo o empujando sus miembros y pelvis provocativamente, intenta atrapar a su compañera fuera de guardia, mientras ella se protege simbólicamente con la mano o la falda.

" La forma más popular de la rumba, el guaguancó se creó en los puertos de Matanzas y La Habana de donde la mayoría de nosotros proviene", dice Geovani Matías del Pino Rodríguez, cantante, director, y cofundador de Yoruba  Andabo. " Siempre ha sido una parte importante de lo que nosotros hacemos. La compañía empezó en 1961 como Guaguancó Marítimo Portuario con un grupo de trabajadores del puerto que amenizaban las actividades festivas.

"Pero nuestro interés no sólo estaba en la rumba," continúa Rodríguez, en la línea de Toronto, hablando en español. "Nosotros quisimos representar todos los aspectos de nuestra herencia afrocubana que es rica y compleja. Cuando los esclavos llegaron desde sus lejanas tierras, todo lo que trajeron con ellos fue su música, su baile, y sus creencias religiosas. Mantuvieron estas tradiciones a través de siglos de represión ocultando sus actividades, a menudo de las maneras ingeniosas. Desde 1959, con el triunfo de la revolución, la cultura afrocubana salió al aire libre, y actualmente está experimentando un reavivamiento.

Magnetizando corazones, Yoruba Andabo presentará en el Teatro Centenario de Vancouver Norte el domingo 28 de octubre el baile y música de Santería que una religión arraigó en el Oeste Africa, y en la región Yoruba (Nigeria) en particular. Sus iniciados veneran a los orishas (dioses), espíritus similares a los dioses y diosas de la Grecia antigua. En Cuba, los esclavos fundieron estas deidades con los santos , en cuyo nombre e imagen podrían adorarlos, ante la prohibición de sus “dueños”. A veces se cruzaron los géneros: Changó, el dios de la masculinidad, el fuego, el trueno y el relámpago se igualó con Santa Bárbara, probablemente porque los colores emblemáticos de ambos son el rojo y el blanco.

"Todos los orishas tienen su propio color, vestido, y símbolos así como su propio baile ritual, canto, y toque (ritmo)," explica Rodríguez. "Nosotros representamos las deidades más populares en Cuba: Elegguá, Oggún, Ochún, Yemayá, Babalú, Changó, y Obbatalá. Los bailarines expresan las cualidades particulares de cada orisha, cada uno tiene su momento en el escenario; sus movimientos basados en la tradición no se coreografían, siguen los ritmos de los tambores que a su vez siguen el canto del líder y coro ".

Aunque ésta será la primera aparición de Yoruba Andabo en B.C., la compañía ya tiene un eslabón con la escena de  Canadá. En 1993, ganó un Juno por contribuir al jazz el Alcohol de saxofonista Jane Bunnett de La Habana.

"Nosotros vamos de viaje por el mundo llevando cultura viva y nuestras artes afrocubanas," dice Rodríguez. "Nos llamamos Yoruba Andabo, porque en el idioma Carabalí (de Nigeria), andabo significa amigo o admirador, y nosotros somos los amigos y seguidores fieles de la religión de Yoruba. Nos sostiene, así como sostuvo a nuestros antepasados".